トゥレット症候群のチックの原因

トゥレット症候群患者に生じる制御不能の運動や発声（チック）の原因について新たな見解が得られ、非薬物治療につながる可能性を、英ノッティンガム大学の研究グループが示唆した。

　トゥレット症候群は小児の約100人に1人が罹患し、通常は幼少期に発症する。青年期になると脳の構造や機能の変化により患者の約3人に1人はチックが消失し、3人に1人はチックの制御に改善がみられる。しかし、残りの3分の1はチックがほとんどあるいはまったく改善せず、成人になっても持続するという。チックは咳払いやまばたきがよくみられるが、患者によっては同じ言葉を繰り返す、身体を回旋させる、まれに下品な言葉を口走るコプロラリア（汚言症［おげんしょう］）などの症状があり、社会性に問題が生じることもある。研究グループによると、このようなチックは、脳の運動機能を司る部位における“配線不良”が「過剰興奮」をもたらすことが原因と考えられるという。

　今回の研究では、トゥレット症候群患者の脳と非患者の脳を比較した結果、トゥレット症候群患者は脳の活動亢進を制御する能力が低いことがわかった。このことから、脳内にチックを制御する機序が存在すること、またその機序が10代で発達または再構築されることが示唆される。

　研究著者である同大学心理学部教授のStephen Jackson氏は、「随意運動に先行する脳細胞の興奮性を改変する脳の変化によって、小児の運動チックおよび音声チックを制御できる可能性が示された。過剰な運動系の“ボリューム”を下げるようなもの。何らかの脳刺激により脳の活動亢進を制御するなどの、非薬物治療法が考えられる」と説明している。研究論文は、「Journal of Neuropsychology」オンライン版に11月28日掲載された。

Motor excitability during movement preparation in Tourette syndrome.

Amelia Draper, Lucinda Jude, Georgina M Jackson, Stephen R Jackson

Journal of neuropsychology. 2013 Nov 28; doi: 10.1111/jnp.12033.

Abstract

Tourette syndrome (TS) is a neurodevelopmental disorder characterized by the occurrence of motor and vocal tics. TS has been linked to the impaired operation of cortical-striatal-thalamic-cortical circuits that give rise to hyper-excitability of cortical motor areas, which may be exacerbated by dysfunctional intra-cortical inhibitory mechanisms. That said, many individuals gain control over their tics during adolescence and it has been suggested that this increased control arises as a result of the development of mechanisms that operate to suppress corticospinal excitability (CSE) ahead of volitional movements. Here we used single-pulse transcranial magnetic stimulation (TMS) in conjunction with a manual Go/NoGo task to investigate alterations in CSE ahead of volitional movements in a group of adolescents with TS (N = 10). Our study demonstrated that CSE, as measured by TMS-induced motor-evoked potentials (MEPs), was significantly reduced in the TS group in the period immediately preceding a finger movement. More specifically, we show that individuals with TS, unlike their age-matched controls, do not exhibit the predicted increase in mean MEP amplitude and decrease in MEP variability that immediately precede the execution of volitional movements in typically developing young adults. Finally, we report that the magnitude of the rise in MEP amplitude across the movement preparation period in TS is significantly negatively correlated with clinical measures of motor tic severity, suggesting that individuals with severe motor tics are least able to modulate motor cortical excitability.